運動が好きな子、集中して勉強するのが得意な子、毎日読書をする子・・・。子供の個性はさまざまです。彼らを1つの学校に押し込んでしまっては、その個性が潰れてしまうかもしれません。逆に言えば、「その子に合った理想的な学校に行けば、教育効果はより向上する」可能性があるのです。今回は、このような理念に基づいて活動するエドテック・スタートアップの話題です。
学校と生徒を結びつけるマッチングプラットフォームを運営する米国のScholaが、シリーズAで1000万ドルを調達したと発表しました。
このラウンドはサンディエゴのChannel Equity Partnersが主導したもので、その投資の一部はニューヨークの未公開株式投資会社(社名非公開)の支援を受けています。また本ラウンドには、Arizona Venture Development Corp.、RevolutionのRise of the Rest、EduLab Capital Partners、Portfolioなどの投資家も参加しています。
今回調達した資金は、全米展開に向けたマーケティング展開や、ソフトウェアチームの増強などに使用される予定とのことです。
(アイキャッチ画像の出典:Schola)
生徒の理想的な学校探しを手助けする、Scholaとは
Scholaは、2016年に設立されたスタートアップ。幼稚園・保育園~高校までの生徒が理想的な学校を見つけるためのマッチングプラットフォームを開発・運営しています。
学校を探したい生徒は、まず同社のプラットフォーム「ScholaMatch」を開きます。その後、「生徒の基本情報」「学校タイプ(教育スタイルや所在地、授業内容など)」「生徒の興味」「学校までの距離」といった質問が順に表示されるので、順次入力していきます。すると最後に、その生徒に合った学校が提示されるのです。
学校側も生徒(保護者)側も、プラットフォームの利用は基本的に無料です。学校側は無料で自校の情報掲載を依頼でき、生徒(保護者)もその情報を無料で検索できます。ただし、学校向けには、生徒の募集プロセスを合理化できる有料のプレミアムサービスも用意されています。このプレミアムサービスの利用料が、Scholaの収入源です。
Scholaの利用には、大きなメリットがあります。その一部を以下にまとめました。
2024年初頭までのシリーズB調達を視野に
これまでScholaは、本プラットフォームを介して全米の10000を超える家庭にサービスを提供してきました。現在、50州全てでScholaのプラットフォームが運用されています。また、2021年11月には、希望の学校まで生徒を無料送迎するオンラインサービス「ScholaRide」の立ち上げを発表。通学の問題を解決することで、希望の学校に通うための障壁を取り除きたいとしています。
同社は資金調達にも意欲的です。2021年にもベンチャーキャピタルから250万ドルを調達しており、現時点での調達総額は1500万ドルにのぼります。2024年初頭までに、シリーズBの資金調達を目指しているとのことです。
同社のプラットフォーム自体も、進化を続けています。今後は、相乗りオプションを搭載した輸送コンポーネント(※詳細は不明ですが、おそらくScholaRideに相乗り機能を追加するということだと予想されます)を追加するとの情報も発表されています。
各学校の情報を発信して、魅力を伝える
Scholaは、各学校の魅力を広く伝える取り組みも行っています。
例えば、同社のYouTubeチャンネルには各学校の紹介動画が掲載されています。授業の様子などを動画で観ることで、学校の雰囲気がよく分かりますね。
また、同社のTwitterでも各学校に関するさまざまな情報が発信されています。このように、SNSを通じて学校の特徴や魅力を広く伝えている点が、同社の特徴だと思います。この取り組みも、生徒が理想的な学校を選ぶ際の手助けになりますね。
【雑感】子供と学校、両方の利益を追求したサービス
所在地や授業内容などから学校を検索するサービスは、これまでにもたくさんありました(いわゆる「学校検索サイト」などですね)。しかし、Scholaのように「その子に合った理想的な教育環境を提供する」点をとことん追求したサービスは、非常に斬新だと感じます。
また、子供のために各学校の魅力を正しく伝えることは学校側の利益にもつながりますよね。子供と学校、両方の利益を追求したサービスだと言えると思います。
AIによる個別化教育に注目が集まる中で、「教育の個別化」だけでなく「学校選択の個別化」も重要だと感じたニュースでした。
参考記事
Phoenix-based EdTech Startup Schola Raises $10M In Series A Round
Thousands of Students Will Get FREE Transportation With ScholaRide
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